Question.

1. 우리가 잘 아는 것처럼 "쟁이"라는 말은 "앞에 나온 명사의 성격을 많이 가진 사람"을 의미하는 접미사입니다. 이 말은 상대방을 '존경'하는 의미 보다는 경시, 또는 홀대할 때에 주로 사용됩니다. 예를 들어서 '겁쟁이'는 '겁이 많은 사람'을 말하고, '고집쟁이'는 '고집이 많은 사람'을 말합니다. 또한 "쟁이"(장이)라는 말은 "명사가 의미하는 기술을 가진 사람"을 의미하는 말로 사용될 때도 있습니다. 예를 들면 '구두쟁이', '미장이' 같은 말이 이에 속한다고 할 수 있습니다. 일반적으로 '예수쟁이'라는 말도 '기독교인들을 경시, 홀대, 또는 비난할 때에 주로 사용되고 있습니다. 예를 들어서 기독교를 반대하는 사람들이 기독교인들을 경시하거나 무시하는 의미로 기독교인들을 "예수쟁이"라고 부르고 있습니다.

2. 그러나 사전에는 나와 있지 않지만 제가 보기에는 "쟁이"라는 말이 또 다른 의미로도 사용되고 있는 것 같습니다. 이 경우는 자기 자신을 스스로 "쟁이"라고 부루는 경우입니다. 제 3자가 다른 사람을 "쟁이"라고 부를 때에는 얕잡아 부르는 의미로 사용되지만, 자기 자신이 스스로 자신을 "쟁이"라고 부를 때에는 그 말 안에 겸손, 전문성, 그리고 그 분야에 대한 애정이 포함되어 있는 것을 볼 수 있습니다. 어떤 사람이 다른 사람을 보고 "저 사람은 그림쟁이야!"라고 말하면 그를 홀대하는 느낌이 납니다. 그러나 다른 사람이 그에게 "당신은 무엇을 하는 사람입니까?"라고 물었을 때에, 본인이 그 말을 듣고 "저는 그림쟁이입니다!"라고 말하면, 그 말 안에는 그림에 대한 전문성과 애정, 그리고 겸손함이 동시에 포함되어 있을 수 있습니다.

3. 제 생각에는 님의 경우에 자기 자신을 "예수쟁이"라고 소개한 것도 위와 같은 경우에 속한다고 생각합니다. 그림을 좋아하는 사람이 자기 자신을 그림쟁이라고 소개할 수 있는 것처럼, 예수님을 사람하는 사람이 자기 자신을 "예수쟁이"라고 소개할 수도 있습니다. 이러한 경우에는 예수쟁이라는 말이 예수님에 대한 사랑과 애정이 담긴 말로 이해될 수 있습니다. 이러한 점에서 보면 '예수쟁이'(예수꾼)라는 말은 좋은 의미를 갖고 있다고 볼 수 있습니다. 저도 제 무덤에 "이 사람은 평생 예수쟁이로 살다가 예수쟁이로 죽었다!"고 쓰여진다면 정말 행복할 것같습니다.

물론 사도 베드로가 말한 것처럼 예수님을 믿지않는 사람에게 있어서 예수님은 "거치는 돌(쟁애물)"과 같습니다. 그래서 그들은 예수님을 폄하하고 비난하기도 합니다. 그러나 사도 베드로의 말처럼 예수님을 믿는 우리에게 예수님은 "보석"과 같습니다. 그래서 우리는 그분을 사랑하고 따르기를 좋아하며, 또 우리 스스로 예수쟁이라고 부르는 것을 좋아할 수 있습니다.

4. 그러나 앞에서 말한 것처럼 이 말이 기독교인을 폄하하는 용어로 사용되고 있기 때문에, 이 말에 거부감을 느끼는 사람들을 위해서 주의깊게 사용할 필요가 있습니다. 예를 들어서 우리는 이 말에 크게 거부감을 느끼는 사람들이 있다면, 그들 앞에서는 말을 가려서 사용하는 융통성이 필요할 것입니다.