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1. 이스라엘 사람들이 살던 시대에 근동 지역에서는 수많은 신들을 섬겼습니다. 이집트, 바벨론, 가나안 종교는 수많은 남신과 여신을 섬기는 다신론 종교였습니다. 아래에 이러한 종교 중에서 성경에서 가장 많이 등장하는 가나안 종교의 신들에 대해서 간단히 소개합니다.
2. 가나안 종교에서 섬긴 대표적인 신들
1) 엘: 최고의 신, 모든 신들의 아버지
2) 바알: 엘의 아들-엘의 후계자/ 풍요의 신, 하늘,비,땅, 폭풍을 주관함.
3) 못-악한신, 전쟁신, 바알과 싸워 바알을 죽임-후에 바알의 누이 아낫에게 죽임당함.
4) 얌-바다의 신
5) 고대 근동의 3대 여신
* 아세라(목신)-엘의 아내이며 풍요와 번영의 여신으로 모든 신의 어머니
* 아스다롯-성을 주관하는 여신, 성적 매력과 미를 상징함.
* 아낫-전쟁의 여신, 바알의 누이이며 애인, 정열과 흥분 상징. 못을 죽이고 바알을 살림.
6) 몰렉(밀곰)-암몬인의 민족신, 자녀를 불에 태워 드리게 함.
이 신은 여러 나라에서 섬겼으며, 그 이름은 각 나라마다 달랐다(바벨론: 탐누츠, 이스탈, 애굽: 이시스, 오리시스 등).
3. 농경 사회와 가나안 종교(다신교)
가나안 사람들이 이러한 신들을 숭배한 이유는 이러한 신들이 농사를 지을 때에 풍요를 가져다준다고 생각하였기 때문입니다. 특히 그들은 남신과 여신이 성적인 관계를 맺을 때에 자연에 생동력이 생긴다고 생각을 했습니다. 그러므로 농부들은 성전에 창녀를 두고, 사람들이 제사를 드릴 때에 이러한 창녀들과 성관계를 맺게 했습니다. 그들은 이렇게 하여 바알과 아스다롯을 흥분시켜서 그들이 성관계를 갖게 만들려고 했습니다. 이러한 점에서 가나안 종교는 도덕적으로 매우 타락했고, 또한 음탕한 종교였습니다. 그러므로 하나님은 이스라엘 자손들이 이러한 음탕한 풍습을 가진 종교를 따르는 것을 강하게 금지시키셨습니다.
4. 가나안의 다신교냐? 유일신 여호와 종교냐?
이스라엘 사람들은 이러한 종교적를 믿는 가나안 땅에 들어가서 가나안 사람들이 섬기는 신을 섬길 것인지, 아니면 여호와 한 분만을 섬길 것인지를 선택해야 했습니다. 이러한 환경에서 유일신 하나님만을 믿는 것은 결코 쉬운 일은 아니었기 때문에, 단호한 결정을 내려야만 했습니다.
성경은 오직 여호와만이 세상을 만드신 창조주이시며, 유일한 참 신이라고 말합니다. 그리고 여호와 외에 다른 신들은 사람들이 만든 우상이라고 부르고 있습니다. 그러므로 하나님은 찬 신이신 자신만을 섬기고, 사람이 만든 다른 우상들을 섬기는 일을 금지했습니다. 사람은 하나님의 형상을 가진 존재로서 만물을 다스릴 존재였습니다. 그러므로 그들은 사람을 만드신 창조주 하나님만을 섬기고, 다른 모든 것은 다스리고 주관해야 했습니다.
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